מפחית תולעים, המכונה גם תיבת הילוכים תולעת או מפחית מהירות הילוך תולעת, הוא סוג מיוחד של מכשיר העברת כוח שנועד להפחית משמעותית את מהירות הסיבוב תוך הכפלת המומנט בו זמנית. הוא מובחן בתצורה המכנית הייחודית שלו, המשתמשת ב"תולעת" דמוית בורג כדי להניע "גלגלי שיניים תולעים", בדרך כלל מכוונת את צירי הכניסה והיציאה בזווית של 90 מעלות זה לזה. עיצוב זה מאפשר יחסי הפחתה גבוהים בשלב אחד וקומפקטי, מה שהופך אותו למרכיב שלא יסולא בפז באינספור יישומים תעשייתיים ומכניים.
עקרון תפעול ליבה
עקרון הפעולה הבסיסי של מפחית תולעים הוא פשוט וחזק בצורה אלגנטית:
התולעת: פיר הכניסה מחובר לתולעת, הדומה לבורג עם הברגה סלילנית. זה בדרך כלל הרכיב המניע ולעיתים קרובות עשוי מפלדה מוקשה.
גלגל התולעת (או גלגל התולעת): זהו ציוד הפלט הגדול יותר שמתחבר לתולעת. כדי למזער חיכוך ובלאי נגד תולעת הפלדה, הוא מיוצר בדרך כלל מחומרים כמו ברונזה או פליז.
הילוך כוח: כשהתולעת מסתובבת, החוטים שלה מחליקים לתוך השיניים של גלגל התולעת ודוחפים אותם, מה שגורם לגלגל להסתובב. עבור כל מהפכה שלמה של תולעת התחלה אחת, ציוד התולעת מתקדם בשן אחת בלבד.
חיבור דמוי בורג זה הוא המפתח לתפקוד המכשיר. מספר השיניים בגלגל התולעת קובע את יחס ההפחתה. לדוגמה, אם לגלגל התולעת יש 30 שיניים, היחס הוא 30:1, כלומר ציר הכניסה חייב להסתובב 30 פעמים כדי לגרום לציר הפלט להסתובב פעם אחת. יתרון מכני זה הוא המאפשר למנוע קלט קטן לייצר מומנט פלט גבוה מאוד.